Jejak Pena Monica Anggen: Ai : Cinta Tak Pernah Lelah Menanti

"Cinta seperti sesuatu yang mengendap-endap di belakangmu. Suatu saat, tiba-tiba kau baru sadar, cinta menyergapmu tanpa peringatan"

Aku mencintai Ai. Tidak tahu sejak kapan – mungkin sejak pertama kali dia menggenggam tanganku – aku tidak tahu mengapa, dan aku tidak tahu bagaimana. Aku hanya mencintainya, dengan caraku sendiri.

Aku bersahabat dengan Sei sejak kami masih sangat kecil. Saat mulai tumbuh remaja, gadis-gadis mulai mengejarnya. Entah bagaimana, aku pun jatuh cinta padanya, tetapi aku memilih menyimpannya. Lalu, datang Shin ke dalam lingkaran persahabatan kami. Dia membuatku jatuh cinta dan merasa dicintai.

Kisah novel ini bertema persahabatan yang menjadi cinta. Lagi-lagi, tema yang sangat biasa dan sudah sering diulas di berbagai novel kan?

Ai dan Sei bersahabat sejak kecil, bahkan sejak hari pertama mereka dilahirkan. Rumah yang mereka tinggali berada di sebuah desa kecil di pinggir pantai dan posisinya bersebelahan. Keluarga Ai memiliki sebuah pemandian yang terbuka untuk umum dan diberi nama Nakaji. Sedangkan keluarga Sei memiliki sebuah restoran yang diberi nama Matsumoto. Mungkin karena posisi rumah yang berdekatan inilah, maka sejak kecil Ai dan Sei menjadi teman sepermainan, satu sekolah dan bersahabat erat. Di mana ada Sei maka di situ ada Ai.

Ketika mereka berdua menginjak usia remaja, datangkan seorang remaja laki-laki yang sebaya mereka yaitu Shin. Karena Shin bersekolah di sekolah yang sama, Shin masuk dalam persahabatan Ai dan Sei. Saat inilah, bibit-bibit cinta antara Ai dan Shin dimulai. Sementara Sei hanya bisa melihat dan mengawasi dari kejauhan.

Kelulusan tiba dan mereka bertiga melanjutkan kuliah di Universitas Tokyo, tinggal di apartemen yang sama. Saat mereka tinggal bersama inilah konflik antara mereka bertiga dimulai. Sei mencintai Ai, Ai mencintai Shin dan Shin yang memang sedari awal sudah memilih Ai. Ada banyak hal yang terjadi antara mereka bertiga, keinginan untuk saling membahagiakan, keinginan untuk saling mengerti, bahkan pengorbanan agar bisa melihat orang lain yang dicintai merasa bahagia. Mereka berusaha keras mempertahankan persahabatan dalam balutan cinta segitiga, sampai sebuah tragedi ternyata mengubah semuanya.

Secara keseluruhan, novel ini sangat nyaman untuk dibaca dan dinikmati. Novel ini sengaja dibagi oleh Winna menjadi dua bagian, Bagian Sei dan bagian Ai. Masing-masing bagian bercerita tentang persepsi tokohnya masing-masing, sehingga kita (para pembaca) dibawa masuk untuk menyelami perasaan masing-masing karakter.

Sejujurnya, novel ini baru aku baca ketika aku mengikuti Workshop Kepenulisan yang diadakan Penerbit Gradien di Surabaya. Novel ini menjadi salah satu syarat yang harus dimiliki para pesertanya dan menjadi panduan untuk penulisan novel romance. Dan sejak membaca Ai di awal tahun 2012, aku langsung memburu semua buku Winna Efendi.

Salut untuk Winna Efendi yang dengan novel Ai meraih Short List Khatulistiwa Literary Award 2009 kategori Penulis Muda Berbakat. Novel ini sederhana. Tema yang diangkat sangat umum. Tidak terlalu banyak konflik, hanya berkutat pada perasaan tiga orang tokoh dan satu tokoh wanita yang nantinya hadir sebagai seseorang yang mencintai Sei. Namun Winna menyoroti arti persahabatan yang dipertahankan oleh Ai dan Sei.

Coba perhatikan di bagian di mana Ai harus mengantarkan hadiah-hadiah dari teman perempuannya untuk Sei. Begitu juga Sei yang kadang menyampaikan ketertarikan teman laki-lakinya pada Ai. Mereka berdua saling menyukai, memendam rasa suka itu, karena tidak ingin merusak persahabatan mereka. Bagi Ai dan Sei, jika mereka larut dalam cinta, mungkin mereka tidak akan bisa lagi bersahabat. Mereka berdua tidak menginginkan hal itu terjadi. Bagi Ai, Sei adalah dunianya. Begitu juga bagi Sei, hidupnya akan terasa ganjil tanpa Ai. Secara keseluruhan cerita begitu mengalir sehingga aku tidak bisa melepaskan buku ini sebelum selesai membacanya.

Sebagai seorang penulis pemula, ada satu hal yang menjadi point utama pemikiranku hingga hari ini. Ai, dari cover depan, judul dan sebutan Nakajima dan Matsumoto, aku tahu bahwa setting yang digunakan adalah sebuah desa di pelosok Jepang. Sisanya, tidak ada lagi setting mendetail dalam deskripsi panjang lebar. Namun kita tidak memperhatikannya karena larut dalam alur cerita yang ritmis, manis dan bergulir seperti air mengalir.

Kekuatan Winna membawakan cerita malah membuat aku sempat tidak mengidahkan setting sama sekali. Dan novel ini cetak ulang terus hingga tahun 2012, loh.